Parmi les virus transmis par les animaux, la rage, quoique très rare, constitue une préoccupation importante pour la santé. La rage est une maladie contagieuse et mortelle, causée par un virus qui s’attaque au système nerveux. Elle peut affecter tous les mammifères, y compris les humains. Toutefois, après une morsure ou griffure d’un animal à risque de rage, la vaccination est efficace pour prévenir l’apparition de l’infection. Le dernier cas de rage humaine au Québec est survenu en 2000 et était dû à une exposition à une chauve-souris.
Au Québec, les mammifères sauvages (par exemple : chauve-souris, raton laveur, renard, moufette) constituent la principale source du virus de la rage. La rage est maintenant présente chez les chauves-souris partout en Montérégie et au Québec. La rage chez le renard est présente dans le Nord-du-Québec. Un animal infecté peut transmettre la rage à un humain ou à un autre mammifère par une morsure, par une égratignure ou par sa salive.
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